El presidente del grupo Illy, Andrea Illy, ha afirmado que en la última década el café ha pasado de ser una materia prima a un producto “premium”, y que el segmento de alta gama es el “más dinámico” en la actualidad, sobre todo en nuevos mercados como los países asiáticos.
Illy ha destacado el mayor ritmo de crecimiento de la alta gama frente al producto más barato, incluso a pesar de que la “severa” crisis económica en Europa ha reducido el consumo, un efecto que ha considerado “temporal”.
“¿Alcanzará el café el nivel de algunos vinos franceses super premium? Quizás, lo que es seguro es que ya es premium”, ha insistido Illy, cuya empresa ocupa el número 12 en el mercado mundial y de cuya mezcla se sirven más de 6 millones de tazas diarias en más de 140 países.
A esta tendencia contribuye la introducción de la cultura del café en nuevas áreas como Japón o Corea del Sur, donde se toma en ocasiones especiales, lo que hace que la demanda de calidad sea mayor.
Illy ha subrayado que la demanda mundial de café crece en la actualidad a un ritmo de entre el 2 % y el 2,5 % anual, frente a la media de entre 1 % y 1,5 % de la pasada década, mientras que la producción no aumenta lo bastante, lo que podría llevar a incrementos de precios en el futuro.
En este sentido, ha señalado que Brasil es el país que más ha elevado la producción gracias a una mayor productividad, pero “llegará un día en que será necesario aumentar el número de hectáreas, y para tomar esa decisión el precio tendrá que ser más alto”, incluso a pesar de la subida ya registrada.
Como obstáculo para extender el cultivo, ha citado la subida de los costes de producción, tanto laborales, en el caso de Brasil, como del petróleo, que supone hasta el 50 % del coste de una saca.
También ha apuntado a cuestiones ambientales como el cambio climático, que ha afectado ya a productores como Colombia, cuya cosecha anual ha pasado de 12,5 millones de sacas a 8,5, así como a la incertidumbre meteorológica en otras áreas como Indonesia o India, que hace que las producciones sean muy variables.
Ha destacado la distorsión en los precios del café provocada por la “muy elevada volatilidad” de los mercados financieros, lo que el año pasado llevó a que las cotizaciones alcanzasen los 3,2 dólares por libra, mientras que hace diez años apenas se situaban en 0,14 dólares.
Este encarecimiento de la materia prima obligó el año pasado “a subir los precios en el peor contexto económico posible”, ha reconocido Illy, cuya política con sus productores es pagar un importe por encima de la media del mercado a cambio de una mayor calidad y de garantizar una cadena de suministro sostenible.
Para el ejercicio actual espera un aumento de las ventas con respecto a 2011, cuando facturó 342 millones de euros, aunque considera “muy difícil” dar una previsión por la volatilidad del mercado, que espera que se estabilice en 2013.
Los principales mercados actualmente para Illy fuera de Italia, donde es líder en café de calidad, son Francia, Japón, Corea del Sur y EEUU, según ha señalado su máximo responsable, quien ha añadido que los “más interesantes” de cara al futuro son China y Brasil, y hay margen de mejora en India.
Illy también se ha referido al potencial de crecimiento del mercado de las máquinas y monodosis de café “espresso”, tanto para oficinas como para hogares, de las que el grupo italiano comercializa “la tercera generación” y que “están contribuyendo al crecimiento de la compañía”.
Fuente:Lainformacion
